Selama ini, banyak orang meyakini bahwa sepak bola modern berasal dari Inggris. Tidak bisa dipungkiri, Inggris memang menjadi negara yang pertama kali menetapkan aturan resmi dan membentuk asosiasi sepak bola dunia. Namun, siapa sangka, jejak awal permainan yang menyerupai sepak bola modern ternyata sudah dimainkan ribuan tahun sebelumnya — dan bukan di Eropa, melainkan di Tiongkok kuno. Sejarah mencatat bahwa bangsa Cina sudah mengenal permainan menendang bola bernama Cuju, yang dipercaya sebagai cikal bakal sepak bola modern yang kita kenal saat ini.
Awal Mula Olahraga Sepak Bola
Sekalipun sebagian besar orang berkeyakinan kalau negeri Ratu Elizabeth merupakan asal mula permainan sepak bola, sejarah mengungkapkan sesuatu yang sangat menarik. Ternyata, Tiongkok sudah mempraktikkan jenis permainan bola ribuan tahun lama sebelum Eropa membawanya dalam bentuk Sepak Bola Modern. Rekam jejak tertua tentang kompetisi menendang bola yang mirip sepak bola berasal dari era Dinasti Han, sekitar dua milenium silam. Tradisi tersebut disebut sebagai Cuju, yang secara harfiah berarti “menendang bola dengan kaki.”
Apa Itu Olahraga Cuju
Permainan Cuju bukanlah sekadar hiburan. Pada periode Tiongkok kuno, tradisi tersebut berfungsi sebagai latihan untuk militer. Maksudnya adalah melatih kecepatan serta ketahanan tubuh. Bola yang digunakan dibuat berbahan dari kulit kambing yang selanjutnya dipadatkan bahan ringan. Tempat bermain Cuju berukuran lebih kecil ketimbang lapangan sepak bola masa kini, tetapi aturan intinya serupa: memasukkan bola ke tujuan tanpa menggunakan tangan.
Pengaruh Permainan Cina Kepada Sepak Bola Modern
Sejumlah peneliti menyimpulkan jika Cuju memberikan dampak kuat pada munculnya permainan bola modern. Melalui hubungan diplomatik, tradisi kuno tersebut kemudian ditularkan menuju wilayah Asia lainnya, serta menjadi dasar bagi Eropa dalam merancang sistem Sepak Bola Modern. Uniknya, unsur pertandingan dua tim yang saling berupaya mendapatkan skor menuju tujuan tertentu sudah diterapkan dalam Cuju. Kenyataan tersebut menjadikan tradisi tersebut disebut sebagai akar terbentuknya sepak bola dunia.
Persamaan Antara Tradisi Cuju Dengan Sepak Bola Masa Kini
Bila ditinjau melalui saksama, Cuju memiliki beberapa kemiripan pada olahraga global. Seperti pada konsep permainan, komposisi tim, termasuk sasaran pertandingan, keduanya menampilkan benang merah yang erat. Perbedaan mendasar boleh jadi terletak di teknologi serta regulasi. Olahraga sepak bola sudah berubah menjadi sangat terstruktur, melalui aturan internasional serta arena modern. Meski begitu, inti permainan masih serupa: memasukkan bola ke dalam gawang lawan.
Kontribusi Tiongkok Dalam Dunia Sepak Bola
Saat ini, Cina bukan sekadar dianggap sebagai kekuatan industri, melainkan memiliki sejarah panjang terhadap sejarah olahraga ini. Melalui fakta yang menunjukkan bahwa, permainan kuno ini menjadi pendahulu Sepak Bola Modern, bangsa tersebut memiliki posisi tersendiri dalam sejarah olahraga. Tak hanya, pemerintah Tiongkok saat ini pun aktif mengembangkan proyek pemain muda untuk mengembalikan warisan sepak bola nasional. Upaya tersebut turut berfungsi sebagai bukti kalau Sepak Bola Modern punya sejarah yang dalam di Asia.
Kesimpulan
Perjalanan awal mula sepak bola dunia menggambarkan bahwa transformasi dalam sepak bola bukan melulu berasal dari Inggris. Cina telah menyumbang pengaruh kuat lewat tradisi menendang bola, yang akhirnya dipahami sebagai cikal bakal permainan global. Lewat pengetahuan ini, masyarakat dunia tak cuma menilai olahraga ini hanya sebagai hiburan, namun juga menjadi identitas manusia yang telah menyatukan negara di seluruh dunia.
