Selama ini, banyak orang meyakini bahwa sepak bola modern berasal dari Inggris. Tidak bisa dipungkiri, Inggris memang menjadi negara yang pertama kali menetapkan aturan resmi dan membentuk asosiasi sepak bola dunia. Namun, siapa sangka, jejak awal permainan yang menyerupai sepak bola modern ternyata sudah dimainkan ribuan tahun sebelumnya — dan bukan di Eropa, melainkan di Tiongkok kuno. Sejarah mencatat bahwa bangsa Cina sudah mengenal permainan menendang bola bernama Cuju, yang dipercaya sebagai cikal bakal sepak bola modern yang kita kenal saat ini.
Awal Mula Olahraga Sepak Bola
Walaupun banyak penggemar menganggap kalau Inggris adalah asal mula permainan sepak bola, sejarah menunjukkan cerita yang cukup menarik. Sejatinya, negara Asia Timur itu telah mempraktikkan versi permainan bola sejak abad ke-2 SM sebelum Inggris membawanya sebagai permainan populer. Catatan terlama perihal permainan menendang bola tersebut tersimpan dari masa Dinasti Han, sekitar dua milenium silam. Tradisi ini dijuluki sebagai Cuju, yang diterjemahkan sebagai “menendang bola dengan kaki.”
Mengenal Permainan Cuju
Permainan Cuju bukanlah hanya aktivitas santai. Di periode Tiongkok kuno, tradisi tersebut menjadi metode fisik bagi tentara. Maksudnya adalah untuk melatih kelincahan dan juga ketahanan tubuh. Bola yang digunakan dibuat berbahan dari kulit sapi yang selanjutnya dilapisi rambut hewan. Arena permainan ini berukuran tidak seluas dibanding stadion permainan zaman sekarang, meski begitu konsep fondasinya tidak jauh berbeda: memasukkan bola ke arah tujuan dengan tidak lengan.
Kontribusi Cuju Kepada Olahraga Sepak Bola
Sejumlah peneliti menilai kalau Cuju memiliki pengaruh besar bagi lahirnya Sepak Bola Modern. Lewat jalur perdagangan, tradisi ini akhirnya ditularkan arah wilayah Asia lainnya, serta menjadi dasar bagi Eropa dalam mengembangkan konsep Sepak Bola Modern. Uniknya, unsur pertandingan tim yang harus berusaha mendapatkan skor menuju gawang lawan telah tergambar melalui aktivitas kuno tersebut. Kenyataan tersebut membuat Cuju dianggap dalam sejarah sebagai akar dari sepak bola dunia.
Keterkaitan Antara Tradisi Olahraga Kuno dan Sepak Bola Masa Kini
Jika diamati melalui teliti, permainan kuno Cina memperlihatkan sejumlah persamaan dengan olahraga global. Mulai dari aturan dasar, jumlah pemain, sampai fokus utama permainan, keduanya menampilkan benang merah yang erat. Selisih paling mencolok barangkali berada di peralatan juga regulasi. Olahraga sepak bola telah berkembang menjadi bentuk lebih profesional, melalui peraturan disertai stadion modern. Tetapi, inti permainan masih identik: mengendalikan bola ke arah sasaran tertentu.
Pengaruh Negeri Tirai Bambu Untuk Dunia Sepak Bola
Saat ini, Cina tak lagi dianggap menjadi kekuatan industri, tetapi menyimpan warisan berharga terhadap perkembangan Sepak Bola Modern. Dengan penemuan yang menunjukkan bahwa, permainan kuno ini menjadi asal-usul sepak bola global, Tiongkok memiliki pengakuan terhormat di sejarah olahraga. Tak hanya, federasi sepak bola Cina belakangan ini juga gencar mengembangkan program pembinaan demi menghidupkan kebanggaan sepak bola nasional. Langkah ini juga menjadi simbol kalau Sepak Bola Modern punya akar yang dari Timur.
Kesimpulan
Sejarah awal mula sepak bola dunia menunjukkan bahwa kemajuan dalam sepak bola bukan semata berasal dari arah Barat. Tiongkok telah meninggalkan jejak besar lewat permainan kuno mereka, yang akhirnya diketahui sebagai akar Sepak Bola Modern. Dengan pemahaman sejarah ini, masyarakat dunia bukan saja menganggap permainan bola menjadi hiburan, melainkan menjadi warisan budaya yang selama ini memersatukan manusia di seluruh dunia.
